奥运会马拉松比赛的起点设在比许多皇宫还要精致的市政厅。1944年8月25日，巴黎刚刚从纳粹手中解放出来，戴高乐将军就是在市政厅发表了他最令人难忘的演讲之一。“巴黎！巴黎愤怒了！巴黎破碎了！巴黎成了烈士！但是巴黎自由了！”他说，然后，他把解放归功于“唯一的法国、真正的法国、永恒的法国”。
附近的西岱岛上矗立着巴黎圣母院大教堂，它的尖顶在2019年的大火后已被替换，虽然修复工作接近完成，它却仍被脚手架围着。再往前，在岛的东端，是驱逐出境烈士纪念碑，这里的烈士包括75000名犹太人，他们在纳粹集中营被通敌的维希**建立的另一个法国杀害，戴高乐曾与这个**作战，但在他的演讲中没有提及。
巴黎在不同时期经历了宗教战争、革命恐怖和杀戮仇恨，从某种程度上说，它的幸存本身就是一个奇迹。在新桥下的小花园里有一块牌子，纪念1572年8月在巴黎“因宗教信仰而被暗杀”的数以千计的新教徒。
西岱岛如同行驶在塞纳河的大船，最西端就是它的船头，来到这里，站在柳树下眺望，城市经过卢浮宫，一直延伸到圣克劳德郊区隐约的群山。许多人——无疑包括那些乘船驶向埃菲尔铁塔和特罗卡德罗的奥运选手——会思忖：巴黎这种神奇的和谐究竟是什么？
它是优雅，是平静，是对疲惫的安慰，但也许最终还是无法确定，这就是神奇的本质。这座城市的座右铭是“Fluctuat nec mergitur”——她经历波浪，但永不沉没。如果运气好的话，奥运的浪潮将把巴黎举得更高，并且为这个充满战争的世界带来和解与和平。
自1924年以来首次在巴黎举行的奥运会散发着一股令人赞叹的傻气，仿佛这个永远洋溢着革命热情的国家花了一个世纪的时间来思考一件不可想象的事情——把一座伟大的城市变成一座体育场。
为了迎接周五的开幕式，巴黎市中心已陷入一片寂静。届时，一支船队将载着数千名运动员沿塞纳河顺流而下，从一座座低矮的桥下穿过，那些桥是恋人们喜欢驻足的地方。自新冠疫情以来，这座城市从未如此静谧，也从未如此拘束。
从东边的奥斯特利茨桥到西边的米拉波桥，道路封闭，河岸两旁新建了看台，人行道围上了栅栏，居民需要警方发放的二维码才能回到家里。亚历山大三世桥上的金色小天使、仙女和飞马凝视着远处的金属露天看台和成群的警察。
这个奥运项目之大胆几乎难以想象，同时它也是一个让人头痛的重大安全问题，然而，要是都依着那些唱反调的人，埃菲尔铁塔也就不会在1889年拔地而起了。当年为了世博会而建起的铁塔迫使莫泊桑离开了巴黎，他称之为一座“巨大、丑陋的骨架”。
现在，在铁塔的一层和二层之间，装饰着巨大的奥林匹克五环——分别是蓝色、黄色、黑色、绿色和红色。夜晚，它们在战神广场公园的上方发着光，沙滩排球比赛将在这座公园举行。附近就是耗资约15亿美元治理的塞纳河，据说水质已经足够干净，可用于举办几个奥运项目，包括两项10公里游泳比赛和铁人三项。
塞纳河101年前就已经禁止游泳。但万事皆有终。这次耗资约47.5亿美元的奥运会希望以持久、环保的方式带来变革。“我们想来一点革命，让法国人在以后回顾时感到自豪，”巴黎奥组委主席托尼·埃斯坦盖告诉我。
几个世纪以来，巴黎经历了许多动荡。漫步街头，历史扑面而来，即使时隔多年，也会不时被一些以前从未注意过的美的变化所吸引。
作为一名flneur——这个词只能大致翻译为“闲逛的人”，是一种特别巴黎的状态，捕捉到了外来旁观者的信马由缰，他们被这座城市和这里的人所吸引。小说家和艺术收藏家格特鲁德·斯泰因说过：“美国是我的祖国，巴黎是我的故乡。”
