南山风景名胜区在南北朝至明代为鼎盛时期。六朝后，历代文士名流曾在此居住、游览，留下了珍贵的古迹和名篇，其中有梁代昭明太子博邀《文心雕龙》著作，刘勰等天下贤才，在招隐增华阁编纂了中国文学史上第一部文学选集《昭明文选》。北宋大书画家米芾、米友仁父子居此四十年，创“米氏云山”。东晋南朝刘宋两代间的著名雕塑家、音乐家戴颙隐居在招隐山中，谱就了“广陵”、“游弦”、“止息”三首古曲。宋代大诗人苏东坡在鹤林寺留下“苏公竹院”，哲学家、文学家周敦颐的“茂叔莲池”等。在竹林景区东侧有纪念辛亥革命先烈赵伯先将军的陵墓（现已辟在文苑内），还有曾出土史前骨化石的莲花洞。