就在中方对相关蓄意炒作表示强烈不满后，新西兰国防部长柯林斯又开始忸怩作态了。这位防长2月24日承认中方舰艇的行动符合国际法，但坚称应提前更多时间发出演习通知，竟抱怨中方没有透露军舰的下一步动向。她还试图把话头引向“中国威胁”，宣称中国军舰火力“非常强大”，距离已无法保护新西兰，因此新西兰军队需要投入更多资金提升国防能力，“从重症监护室（ICU）回到普通病房”。
新西兰防长柯林斯 新西兰先驱报
据澳大利亚广播公司（ABC）报道，柯林斯24日称，在理想情况下，中方舰艇在开始实弹射击前，应提前24至48小时发出通知。
她说，中国军舰的火力十分强大，这提醒着新西兰，随着该地区战略紧张局势升级，新西兰迫切需要增加国防开支。
“他们拥有的武器非常强大。其中一艘军舰就有112个垂直发射单元，据称其搭载的反舰弹道导弹射程达540海里（约合1000公里）。”
柯林斯抱怨，到目前为止，中国无视了新西兰要求提供更多信息的请求，也没有透露舰艇编队下一步的去向，但这些军舰仍在受到密切跟踪。
她说：“就《联合国海洋法公约》而言，我们从表面上看，他们确实是在正常航行，没有违法。但正如我们所说，在进行实弹射击时，提前更多时间通知总是更好的。”
“（中国）舰艇编队的位置稍有变化，这些舰只目前位于塔斯马尼亚岛以东约280海里处。但当然，我们正在进行监视，我们的‘特卡哈’号军舰基本上一直在那里监视，按照预期开展行动。”
中国海军055型驱逐舰遵义舰，拥有112个垂直发射单元。 视频截图
ABC报注意到，近年来，新西兰军队饱受预算短缺和严重事故的困扰。就在去年，新海军专业水文测量船“马纳瓦努伊”号在萨摩亚附近搁浅。
柯林斯称，中国海军的演习强烈提醒人们，距离已不再能为新西兰提供保护，政府迫切需要增加国防预算。
“我们显然需要加强我们的能力，”她说，“我们需要做更多，当然也需要花更多钱，让我们从‘重症监护室’回到‘普通病房’。”
柯林斯还称，当今世界地缘博弈日益激烈，而太平洋海底拥有丰富的资源。“我们必须意识到，正如我在慕尼黑安全会议上所说，我们在印太地区面临着这样一种现状：我们坐在一个巨大的宝库上，却只有一把很小的锁来保护它。”
英国《金融时报》等外媒20日称，三艘中国军舰现身悉尼外海150海里处。根据澳大利亚军方发言人的说法，这三艘舰艇分别为054A型护卫舰衡阳舰，055型驱逐舰遵义舰和903型补给舰微山湖舰，这支舰队于上周在澳大利亚东北部被发现后，一直沿着海岸线南下航行，其中护卫舰穿越了澳大利亚和巴布亚新几内亚之间的托雷斯海峡。
柯林斯和澳大利亚防长马尔斯此前均表示，这些舰艇没有构成任何威胁，没有违反任何海事法律。
新西兰22日发布消息说，中国海军舰艇编队当天在其附近的塔斯曼海国际海域再次进行了实弹演习，这是前一天中方在公海举行类似演习后的又一次行动。
澳大利亚政府同日表示，澳大利亚国防军称澳大利亚或新西兰的资产没有迫在眉睫的危险。
澳大利亚总理阿尔巴尼斯当天在澳大利亚广播公司播出的讲话中说：“中国确实遵守了国际法，重要的是不能暗示情况并非如此。”
澳军方航拍图，下方为澳海军安扎克级护卫舰“阿伦塔”号，上方远处为中国海军903型补给舰微山湖舰和054A型护卫舰衡阳舰
尽管如此，澳大利亚国防部长马尔斯仍拿所谓“演习影响商业航空运营”进行炒作，他指责中方提前通知的时间“极短”，但没有具体说明提前了多少小时。
中国国防部新闻发言人吴谦23日表示，澳方有关言论与事实完全不符。中方舰艇编队演训海域远离澳大利亚海岸线，完全是公海海域。期间，中方在事先反复发布安全通告的基础上，组织了舰炮对海实弹射击训练。中方行动完全符合国际法和国际通行做法，不会对航空飞行安全造成影响。澳方在对此心知肚明的情况下，对中方无理指责并蓄意炒作，我们对此深感诧异、强烈不满。
吴谦强调，中方希望澳方以客观理性的态度看待两国两军关系，多一份真诚，多一点专业性，真正为两国两军关系稳定发展做些实实在在的事。
西方分析人士臆测，中国正在利用这次演习向美国、澳大利亚和新西兰发出一个明确信号，即中国有能力也有意愿在南太平洋地区深入投射力量。
一名知情人士说，中国海军在澳大利亚东海岸航行到如此远的距离是“史无前例的”，表明中国正将其影响力投射常态化，范围超出从日本延伸至印度尼西亚的第一岛链，以及从日本经关岛延伸至密克罗尼西亚的第二岛链。
值得注意的是，澳大利亚国防部不久前称，该国空军一架P-8巡逻机11日在南海海域飞行时，遭到中国空军两架歼-16战机的挑战。马尔斯声称这显然是一起危险事件，已连续两日向中国政府表达担忧。
中方13日强调，澳大利亚军机未经中方允许，蓄意侵闯中国西沙群岛领空，侵犯中国主权，危害中方国家安全。中方采取驱离措施，正当合法，专业克制。中方已就此向澳方提出严正交涉，要求澳方停止侵权挑衅，停止破坏南海和平稳定。
西方阵营还是接受不了中国的崛起！他们已经习惯了一个穷而落后的中国！
