2020年，新冠疫情成为全球第三大死亡原因，并在2021年升至第二位。除了非洲和西太平洋地区外，新冠疫情在全球所有地区的死亡原因中都排在前五位。
世卫组织指出，在短短两年内，这场大流行病“抹去了近十年”在提高预期寿命方面取得的进步。2019年至2021年期间，全球预期寿命下降了1.8岁，降至71.4岁，与2012年持平。
报告显示，美洲和东南亚受影响最为严重，2019年至2021年期间，该地区的预期寿命下降了约3岁。与此同时，世卫组织表示，西太平洋地区在大流行的头两年“受到的影响最小”。
世卫组织总干事谭德塞表示：“我们必须记住，人类在健康和寿命方面取得的进步是多么脆弱。在短短两年内，新冠大流行就摧毁了过去十年的努力和成果。”
他强调，因此不仅要加强全球卫生安全，而且要保护卫生方面的长期投资，促进国家内部和国家之间的公平。
新冠疫情最初于2019年底出现，并迅速发展成为了近一个世纪以来最大的流行病。医学杂志《柳叶刀》此前曾表示，与新冠疫情相关的死亡人数可能高达1800万。
世卫组织的报告还强调，在大流行之前，非传染性疾病是最大的杀手，包括缺血性心脏病、中风、癌症、慢性阻塞性肺疾病、阿尔茨海默病和其他类型的痴呆症以及糖尿病，占2019年所有死亡人数的74%。
此外，世界还面临着肥胖和营养不良日益严重的问题。2022年，5岁及以上患有肥胖症的人超过10亿，同时有超过5亿人营养不良，儿童营养不良状况也很严重，有1.48亿5岁以下儿童发育迟缓。
尽管大流行造成了挫折，但世界在实现可持续发展的“三个十亿”目标和与卫生有关的指标方面仍然取得了一些进展。“三个十亿”目标即：全民健康覆盖受益人口新增10亿人；面对突发卫生事件受到更好保护的人口新增10亿人；健康和福祉得到改善的人口新增10亿人。
