从刘海洋的学习履历来看，他的求学之路并未受到“硫酸泼熊”事件影响：1998年9月-2002年7月，他在清华大学就读；此后2004年9月-2009年6月，在中科院微电子所就读。毕业后他成功留所，一直工作至今，并成为了一名副研究员。2015年2月-2017年4月，他还曾前往香港城市大学进行访问研究。
据媒体报道，2002年2月23日，刘海洋在北京动物园被发现用硫酸和火碱泼熊，一共有3只黑熊、1只棕熊和1只马熊被硫酸烧伤，最严重的一只黑熊眼睛失明。出事当天刘海洋被北京西城警方羁押，据他自述这么做的原因是：“考证黑熊嗅觉是否灵敏。2003年5月3日，在经历了长期的讨论与争议之后，北京市西城区法院判决刘海洋犯故意毁坏财物罪，但鉴于其一贯品学兼优，案发后有悔罪表现，决定免予刑事处罚。”因此“硫酸泼熊”一事并未给刘海洋留下刑事案底。
